穿衣戴帽，对中国人尤其是中国男子很重要，因此古时有“衣冠之制”。古代男子首服首推冠冕。然而“冠冕堂皇”便要恪守礼制，于是也有一些人宁愿“红颜弃轩冕，白首卧松云”。在抛弃冠冕的日子里，风情万种的头巾，千奇百怪的头，和花样百出的帽子，共同发动了一场头上的“时尚革命”
最炫头巾风，比的是款式，戴的的风度。
如果形容一个人表面庄严体面、正大，而实非如此的话，用4个字就能解决——冠冕堂皇。冠冕是古代官员和皇帝戴的帽子，是身份的象征。那么不当官的人戴什么呢?——头巾。汉蔡邕的《独断》里有言日:“帻，古者卑贱执事不冠者之所服。”“帻”，是古人对头巾的称呼。古代劳动人民属于“卑贱执事不冠者”，他们戴的就是头巾。尤其是一种青布头巾，因为戴的人非常多，久而久之“苍头”便成了百姓的代指。也有将百姓称为“黔首”的，命名方式大同小异。“黔”为黑色，“黔首”就是戴黑头巾的人。 戴冠冕体面、气派，但一言一行要恪守礼制、注意形象，而头巾就方便、实用、自在多了。而且在普通百姓心中，头巾也未必不是一种时尚。汉乐府《陌上桑》中描写了一位美女罗敷说:“行者见罗敷。下担捋髭须;少年见罗敷，脱帽著帩头”，在大美女罗敷面前，小伙子们赶紧摘下帽子换头巾，可见头巾还是很有魅力的。
帩头，也是古代男子包头发的纱巾，即帕头。不过这种“ 帩头”也不是一块布胡乱包着就行，东汉末年的训话学著作《释名)介绍了帩头的功用:“帩头，……钞发使上从也。或谓之陌头，言其从后横陌而前也。”
帩头的包法颇有点像今天陕北汉子头上的“白羊肚手巾”，即用一块布从后往前包住头发，然后在额前打结。戴帩头最经典的形象是成都天迥山汉墓出土的汉代说唱俑，系着帩头的俳优正惟妙惟肖的表演滑稽戏。 虽然头巾是民间不上台面的饰品，可有的时候，却也可领风骚三五年。比如帝王将相有时候为了“遮丑”，也会偷偷拿来用用。据说西汉汉元帝刘奭的额发比较丰厚，怕被人看见说他缺乏智慧，便常用头巾遮住，再加戴冠冕。篡夺了西汉江山的王莽，与汉元帝相反，是个秃顶，于是即便戴冠，也要在头上先扎一块头巾遮光。
另一个戴头巾的大人物形象，是人们比较熟悉的三国人物袁绍。袁绍出身名门，而本人又官拜大将军，在人前的形象必定冠冕堂皇,本来是没有机会戴头巾出场的。然而在官渡战败“惊扰大溃”之后，袁绍为了逃命，便匆匆“幅巾乘马”，“与八百骑渡河”。这里的“幅巾”，就是百姓戴的一种头巾。当时的袁绍已经来不及冠服乘车，“幅巾乘马”的描写，可谓形容其仓皇而逃的点睛妙笔。
袁绍画像
然而仓皇归仓皇，头巾出现在袁绍府上，说明在平时的冠冕之下他还是使用头巾的。之前少数几个帝王将相戴头巾，是因为生理“缺陷”，而仪表堂堂的袁绍戴头巾则与时尚有关。《宋书·礼志》说，“汉末王公名士，多委王服，以幅巾为雅”东汉未年至两晋南北朝时期，老庄学说盛行，受玄学影响，人们对传统礼法的重视程度已经大不如前。从东汉到魏晋，社会掀起了时尚审美大变革。人们崇尚的是风流潇洒、不滞于物、不拘礼节。冠冕被看做是礼制束缚的代言，而幅巾则是个性解放的象征，于是文人士大夫也以着巾为荣。
名士
名士是那个时代的时尚风向标，东汉名士郭林宗就曾制造过一次头巾新风尚的流行。据说有一天他裹着头巾外出， 正好碰上下雨，头巾也被打湿散开形成一角。然而如此囧状，被仰慕者看见后，仍觉得偶像好有型哦:不拘一格、洒脱倜傥，不愧为一代名士，总之是非常特别，于是也学着郭林宗的样子故意将头巾折出一角。然后一传十十传百，居然传成了一时风尚，日“林宗巾”。南朝文学家吴均还赋诗对“林宗巾”大加赞赏，他在《赠周散骑与嗣》中道:“唯安莱芜甑，兼慕林宗巾”。其实最具传播力的戴头巾者，乃摇着羽毛扇的诸葛亮～“羽扇纶巾， 谈笑间樯橹灰飞烟灭”。纶巾也是头巾的一种，用青色丝带编织而成。诸葛亮气度非凡的形象珠玉在前，“羽扇纶巾”便俨然成了后世知识分子仰慕先贤的“标配”。
羽扇纶巾
魏晋南北朝时诸葛亮的纶巾依旧受欢迎,但因为质地稍厚成为秋冬佳品，轻薄透气的葛巾、缣巾则是春夏的首选。缣巾是用细密的丝绢制成的头巾，戴在头上很有飘逸感，十分符合时人崇尚飘逸潇洒的审美。 值得重点介绍的是葛巾。这是一种以葛藤为原料加工而成的头巾，质地坚硬，透气性好也是东晋名士陶渊明的最爱。相传在他“采菊东篱下，悠然见南山”的田园隐居生活中，就一直裹着一顶葛巾。然而，他却开发了一种今天看来相当“雷人”的葛巾使用方法——漉酒。具体使用方法是，将头巾解下来过滤酒水，然后依旧裹在头上，下次需要时再重复以上步骤。史书中将此传为美谈，后代诗人也常常吟诵赞美，如唐代颜真卿《咏陶渊明》诗：“手持山海经，头戴漉酒巾”。葛巾还因此被美称为“漉酒巾”。头戴漉酒巾的陶渊明，活脱脱就是魏晋风度的代表，正是有才就任性。
宣宗行乐图
这是明《宣宗行乐图》，画中二十多骑列队，经石桥沿山坡迂回前进，他们穿着红、绿各色带有补子或不同纹饰的袍服，整齐华丽。而头上所戴的唐巾，更是当时最时兴的装束之:一样式来源于角比较长的中唐软角幞头。因为飘带可以随意飘动，感觉比较随意，因此成了士人平时戴的帽子之一。
隋唐时期，一种新的头巾形式登上了历史舞台，这就是大名鼎鼎的幞头。宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中记载了幞头的详细使用方法:“幞头一谓之四角，乃四带也。二带系脑后垂之，二带反系头上，令曲折附顶”。幞头看起来很像加强版的帩头、幅巾之类，然而据考古学家孙机考证，幞头虽然远承汉晋幅巾的形式，实际上却是由鲜卑帽发展而来。在唐代，幞头和同样充满胡风的缺骻袍、蹀躞带、长靿靴一道，成为男子常服中不可缺少的组成部分。从皇帝到平民，日常都要裹上幞头。 来自于百姓的头巾，这时也还算雅俗共赏，然而幞头接下来的发展却渐渐有些“ 脱离群众”的苗头，形象点说，就是长得越来越像冠冕了。 仔细琢磨头巾与冠冕的区别，头巾软而不定形，冠冕则硬而有型。因此冠冕代表礼制与正式，而头巾则给人随性与时尚的感觉。但律法严谨的唐朝毕竟不同于玄学当道的魏晋，表现在对头巾的态度上，便是唐朝人对于裹幞头的一点小烦恼。 幞头在北周与隋代刚出现的时候，用的是较为粗厚的缯、绢之类，系裹之后褶皱比较多。喜爱平整有型的唐朝人虽然心仪幞头的时尚感，却对褶皱大伤脑筋。一个普遍的解决方法是用细薄轻明的罗纱来制作幞头。
明代官员乌纱帽
皮日休和陆龟蒙这对诗人好友对“幞头罗”的效果就相当满意。皮诗咏叹:‘轻明浑似戴玄霜”，陆诗唱和:“薄如蝉翼背斜阳”。不过，居庙堂之上的兵部尚书严武，对平整的追求显然要高过这两位处江湖之远的诗人。唐代笔记小说《封氏闻见记》记载了严武裹幞头的心得，简而言之是一种“水裹法”：“将裹，先以幞头曳于盘水之上，然后裹之，名为水裹。”也就是先把幞头在水里泡泡，然后趁湿往头上裹，头发沾水就会有定型的效果。据说严大人的同僚们十分欣赏这种方法，于是纷纷效仿。这么一来平整是平整了，只是不知道诸位大人们会如何解决幞头湿淋淋往下滴水的问题。
除了改良幞头的质地与裹法外，唐人的幞头里面也大有乾坤。吐鲁番阿斯塔那出土了一种唐代用于幞头内衬的硬质网状物，就是时常见诸新旧《唐书》以及《唐会要》《通典》里的“巾子”。早期的巾子使用硬布制成，套在发髻上，成为幞头定型的底衬。幞头的形状也因此丰富多彩了起来：内衬“平头小样”巾子的，裹好了就是平头幞头；内衬圆头巾子的。裹好了就是圆头幞头；还有尖巾子、踣样巾等等。正是由于巾子的衬底作用，唐人幞头虽是头巾，看起来却颇像硬质的帽子。 等到唐末幞头内衬木质巾子、外施漆纱后，幞头已经基本上成为一顶硬壳的帽子了。因为它外涂黑漆，因此也被叫做“乌纱帽”，在明代更成为朝堂群臣的官帽。来源于民间时尚的头巾，最后竟被收编为代表官职的“乌纱帽”，也算是“造化弄人”。
乌纱帽
不过幞头要发展为乌纱帽，似乎还差两条长长的硬脚。作为头巾，幞头脚开始不过是系在脑后的两根带子的剩余部分。因为质软而下垂，又名“垂脚”或“软脚”。武则天时期“诸帝改制”，出现了“铜铁为骨”的翘脚。可能出于对女皇时期诸多改制的不满，思想保守的人士并不接受这种翘脚。五代笔记小说《北梦琐言》记载了这样一个故事：晚唐时期的御史大夫柳玭年轻时去东川通县求医，当地亲戚看见他却装作不认识，任凭柳玭的家人说破了嘴，人家就是坚持“不认识”。还是一个仆人眼尖。提醒柳玭摘下翘脚幞头换个垂脚的，亲戚这才亲热的把柳玭接了进去。看来小小的幞头脚，也是政治理念的表达形式。
唐代服饰
在唐代大一统政权之下，人们顶多争争“软脚”还是“硬脚”，而到了诸侯割据的五代，幞头脚的形式就可谓琳琅满目了。宋代笔记《云麓漫钞》记载了这段风起云涌的历史，说“五代帝王多裹朝天幞头，二脚上翘。四方僭位之主，各创新样”。“二脚上翘”的“朝天幞头”已经十分创新了，而“四方僭位之主”居然还能“ 各创新样”，这脑洞开得可实在不小。《云麓漫钞》中就历数了几种形式，如“反折形”“团扇形”“焦叶形”“龙角形”等等。可惜五代图像资料较少，不知图样，好在宋代保留并创新了大量幞头脚的花式，我们可以借由考古发现领略一二。明代，幞头演化成的乌纱帽用于朝堂官服，官服讲求的是整齐划一，于是五花八门的帽角形态也被固定为“ 左右平伸式”，至此，来自民间的幞头被彻底收编，成了官僚象征的乌纱帽。
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